Outlook India: 'Food & Agri, energia rinnovabile e gestione dell'acqua sono in piena espansione'.

Il 2020 è stato un anno movimentato per l'economia indiana, con bassi profondi e una rapida ripresa. Ha portato di nuovo in superficie i problemi strutturali del paese, ma ha anche offerto all'India l'opportunità di mettersi di nuovo sulla mappa internazionale. Gli uomini di Rabobank in India Hugo Erkenresponsabile dell'economia internazionale alla RaboResearch, e Marcel Heijmanguardare indietro e avanti e analizzare i passi essenziali che l'India deve e vuole fare nei prossimi anni e le opportunità che questo offrirà alle aziende europee.

Il coronavirus ha portato il mondo intero ad una battuta d'arresto, con grandi conseguenze economiche. Anche in India, i blocchi hanno avuto un effetto disastroso sulla crescita economica, che è scesa al minimo del -24% nel secondo trimestre del 2020 rispetto all'anno scorso. "Ma nel terzo trimestre, abbiamo visto l'India rimbalzare a circa -8%", dice Erken, che è specializzato in India da diversi anni. "Per il prossimo anno, ci aspettiamo già un'altra crescita di circa l'8%". Ma se vogliono continuare così nel medio termine, molti problemi strutturali nel paese devono essere affrontati, secondo l'economista. "Crescere dal tuo minimo storico è facile, ma per sostenerlo, devi davvero rimboccarti le maniche".

India, la nuova fabbrica del mondo?

Uno dei modi in cui l'India sta stimolando la crescita è attraverso il suo programma speciale"Make in India", che mira ad attrarre più produttori stranieri in India. L'iniziativa è stata introdotta sei anni fa, ma è tornata sotto i riflettori a causa delle tensioni politiche tra Stati Uniti e Cina e lo scoppio del virus Covid-19. "L'India viene subito in mente perché è ancora relativamente economica", dice Heijman, che è in India per la banca dal 2018. Lì supporta i clienti internazionali di Rabobank che fanno affari nel paese. "Ma non è già così economico come il Vietnam o il Bangladesh, che stanno anche cercando di scalzare la Cina dal suo trono come il più grande paese manifatturiero del mondo".

E questo, secondo Erken, è una competizione dura. "Nel 2019, abbiamo già elencato i migliori paesi produttori dopo la Cina. L'India è arrivata tra i primi cinque, ma non ha superato paesi come il Vietnam e la Thailandia, che offrono un miglior pacchetto di esportazioni e hanno un punteggio più alto nella lista Ease of Doing Business della Banca Mondiale. Allo stesso tempo, i mutevoli equilibri geopolitici lavorano di nuovo a favore dell'India. L'America, sotto Biden, non lascerà le redini in relazione alla Cina e anche la Germania sembra diventare più critica verso la Cina. L'India può beneficiare di questo, sono politicamente una scommessa sicura. Ma se funzionerà effettivamente a favore dell'India dipende dai passi che il governo indiano farà nei prossimi anni. 

Protezionismo

I recenti passi del primo ministro indiano Modi sembrano essere in contrasto con le opportunità per l'India sul campo da gioco internazionale. Nonostante il fatto che Modi presenti il suo paese come il luogo di produzione ed esportazione numero uno per le aziende occidentali, egli spinge contemporaneamente per una maggiore autosufficienza e rifiuta la cooperazione regionale. Come il Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), il più grande accordo commerciale asiatico/oceanico di sempre. Nonostante abbia partecipato alla stesura del trattato nel 2011, l'India si è ritirata da esso nel 2019.  

Secondo Erken, la decisione di tenere l'India al riparo dal mondo per un po' non è così folle. "La strategia attuale non è sostenibile a lungo termine, il protezionismo non ha aiutato l'India in passato. Ma per ora, l'India ha buone ragioni per proteggere il suo mercato per un po'. Potrebbe usare un po' di tempo per risolvere i problemi interni strutturali prima di aprirsi ulteriormente. Per esempio, il settore agricolo a bassa produttività deve essere riformato, il settore bancario (pubblico) rafforzato, la base imponibile ampliata e l'inquinamento ridotto. Se l'India facesse parte del RCEP, porterebbe un'enorme quantità di concorrenza estera aggiuntiva. Inoltre, il campo di gioco del RCEP non è esattamente livellato. Non è quindi sorprendente che l'India scelga di affrontare i problemi interni prima di aprirsi a un'ulteriore liberalizzazione del commercio".

Tenere d'occhio il settore agricolo indiano

"L'agricoltura è un buon esempio di un settore in cui le riforme sono estremamente necessarie", dice Heijman. "L'agricoltura genera il 15% del valore aggiunto, ma il 40% della popolazione indiana lavora in questo settore. Si tratta di 600 milioni di persone. Quindi c'è bisogno di professionalizzazione all'interno del settore e il governo dovrebbe anche facilitare che le persone possano diventare rapidamente e facilmente attive all'interno di altri settori come i servizi o la costruzione al fine di creare un'occupazione sufficiente per la popolazione indiana". Recentemente, il governo indiano ha introdotto due nuove leggi agricole che avrebbero dovuto migliorare la catena di approvvigionamento, ma non sono state accolte con entusiasmo dagli agricoltori indiani. "In India, una volta hanno introdotto dei mercati speciali controllati dal governo o mandis per assicurare che i contadini ottenessero sempre un prezzo equo per il loro prodotto", spiega Erken. "Ma nel frattempo, questo mezzo di protezione funziona come un cartello che sottopaga strutturalmente gli agricoltori". La nuova legge permette ai contadini di offrire i loro prodotti al di fuori dei mandis e di chiedere un prezzo più alto del 40%. "Ma naturalmente la concorrenza farà sì che alcune imprese di agricoltori non ce la faranno e questo crea incertezza tra gli agricoltori in questo momento". 

Secondo Heijman, è logico che gli agricoltori siano scettici sul cambiamento. "Rabobank ha molti clienti all'ingrosso nel settore Food & Agri in tutto il mondo e in India. Per noi, il punteggio di sostenibilità nella catena è parte integrante del processo di prestito e le sfide nella catena di approvvigionamento, come i prezzi equi per gli agricoltori, sono argomenti che affrontiamo in tutti i nostri contatti con i clienti. In India, ma anche nel resto del mondo, è difficile per loro negoziare un buon prezzo direttamente con gli agricoltori. I nostri clienti hanno bisogno di un certo volume di prodotti, ma non hanno la capacità di trattare con un gran numero di piccoli proprietari diversi. È quindi necessario organizzare le catene nel modo più efficiente possibile. Il governo indiano ha fatto il primo passo, ma perché il settore agricolo raggiunga il suo pieno potenziale, bisogna rendere possibili le economie di scala e organizzare meglio il livello dei piccoli proprietari".

La conoscenza olandese può far crescere questi settori

Tuttavia, Heijman indica Food & Agri come uno dei settori che offre opportunità interessanti per le aziende europee negli anni a venire. "La ragione numero uno è il gigantesco mercato locale dei consumatori in India. Inoltre, il cambiamento climatico sta avendo un enorme impatto sul settore Food & Agri indiano, ed è proprio nei Paesi Bassi che abbiamo tutte le conoscenze necessarie per rendere l'agricoltura più efficiente e robusta, per esempio. Ma l'India ha anche grandi piani per la gestione dell'acqua, compreso il settore del dragaggio, l'energia sostenibile e la sanità, che offre interessanti opportunità di investimento nell'anno a venire". Erken lo raggiunge: "Abbiamo un'enorme quantità di conoscenze con cui possiamo fare buoni affari in India. L'India è già sul radar olandese, ma c'è ancora spazio per altro. I nostri selezionatori di semi e le nostre società di dragaggio sono già lì, e naturalmente siamo leader mondiali in quei campi, ma abbiamo molto di più da offrire. Il governo olandese potrebbe mettere l'India sotto i riflettori un po' di più come interessante destinazione d'investimento".

Ma secondo Heijman, l'India ha già guadagnato popolarità tra le aziende e il governo olandese negli ultimi anni. "Si riflette semplicemente nel nostro crescente portafoglio clienti, il che significa che sempre più clienti intraprendono attività in India. Un altro esempio è la missione commerciale olandese del 2019, che è stata la più grande di sempre. Più grande di quelli che hanno viaggiato negli Stati Uniti o in Cina". Secondo Heijnman, l'anno della pandemia ha rotto temporaneamente questa tendenza all'investimento. "Il 2020 è stato duro. Molte decisioni e accordi sono stati rimandati al 2021, perché nessuno sa quale sarà l'impatto finale della crisi della corona. Ma l'India è un paese così dinamico e resiliente che riesce sempre a risalire dalla depressione". 

Brabants ENS Clean Air ha difficoltà ad entrare nel mercato indiano nonostante l'alta domanda di una tecnologia unica

ENS Clean Air di Brabant e l'artista Daan Roosegaarde hanno sviluppato insieme una cosiddetta torre dello smog, che rimuove le polveri sottili dall'aria. Dopo il successo in Cina, sono arrivate richieste dall'India, ma l'ingresso nel mercato era difficile. "In India bisogna essere in ballo per un lungo periodo", dice Esmée van de Vorle, direttore generale di ENS Clean Air.

L'amministratore delegato Esmée van de Vorle presenta la tecnologia di purificazione dell'aria di ENS Clean Air durante la missione commerciale in India

Primi passi in India

I primi contatti con l'India non sono andati come l'azienda di famiglia Brabant ENS Clean Air aveva sperato. "Abbiamo una tecnologia interessante per i paesi che lottano con la scarsa qualità dell'aria", dice Esmée. "Non a caso, poco dopo la nostra fondazione nel 2009 siamo stati avvicinati da un potenziale partner indiano. Ho volato avanti e indietro con mia madre, la fondatrice di ENS, diverse volte per vedere se potevamo effettivamente creare una joint venture con questo potenziale partner. Non sembrava che potessimo mantenere la piena proprietà della nostra tecnologia e questo ci ha chiuso subito la porta. Il nostro obiettivo è l'aria pulita per tutti, ma in questo modo non mi sembrava giusto". Dopo questa esperienza, l'India scompare per un po' dalle mire di ENS. Fino a quando Esmée ha parlato con un ingegnere locale in una fiera in Germania. Voleva collegare l'azienda di Brabant con il Centro Europeo di Business e Tecnologia di Delhi, perché pensava che l'India potesse fare buon uso della tecnologia di ENS. "Abbiamo colto l'opportunità. Forse con l'aiuto di esperti europei sul campo potremmo trovare il partner giusto". 

Le applicazioni dall'India stanno arrivando

Mentre l'azienda familiare Brabant sta lavorando con l'EBTC per trovare un partner commerciale adatto in India, l'artista Daan Roosegaarde sta contemporaneamente iniziando il suo tour mondiale con la Smog Free Tower. "Questa è una torre di design che incorpora la nostra tecnologia di purificazione dell'aria", spiega Van de Vorle. "Quell'esposizione ha improvvisamente fatto sì che tutto il mondo si interessasse a noi. Una delle parti interessate era l'ambasciata olandese a Delhi, che è desiderosa di aiutare l'ENS a prendere piede in India. "E poi tutto va molto veloce", dice Esmée. "Attraverso l'EBTC abbiamo incontrato un partner adatto con cui è scattato bene, e attraverso il nostro contatto con l'ambasciata olandese non solo abbiamo ricevuto un incarico da The American Embassy School per migliorare la qualità dell'aria nel loro cortile, ma anche un posto last minute nella missione commerciale in India guidata dal primo ministro Rutte".

Non esitare a lanciarti in una festa per bambini

- Esmée van der Vorle - Direttore generale ENS CLEAN AIR

Una missione commerciale è un lavoro duro

"Le missioni commerciali sono soprattutto un modo molto bello di fare contatti e di ottenere visibilità per la propria attività", spiega Esmée. "Quindi non aspettatevi di tornare a casa dopo la vostra partecipazione con tutti gli accordi difficili sotto il braccio. Soprattutto non in un paese come l'India, dove costruire un rapporto di fiducia tra partner commerciali è dieci volte più importante". Secondo Esmée, stabilire buoni contatti è quindi una delle lezioni più importanti che ha imparato sugli affari da sua madre e che vorrebbe trasmettere anche ad altri imprenditori. "Sei in viaggio d'affari per lavorare, quindi devi mostrare la tua faccia ovunque. Non solo agli eventi e alle riunioni di lavoro, bisogna essere attivi 24 ore su 24, 7 giorni su 7". 

Pitching al compleanno di un bambino

"Se avete la possibilità di incontrarvi in privato, assicuratevi di coglierla", è il consiglio di Esmée. "Durante la missione commerciale con Rutte ho incontrato il nostro nuovo partner commerciale, che EBTC aveva trovato per noi, di persona per la prima volta. È andata molto bene e così ci hanno invitato al compleanno della nipote del proprietario. Quel compleanno cadde esattamente il nostro ultimo giorno in India, tre ore prima del volo di ritorno in Olanda. Il mio collega dubitava quindi che fosse saggio andare, ma io sapevo che non potevamo lasciar perdere. Una volta alla festa, siamo stati presentati a un alto funzionario dopo l'altro, tutti molto interessati alla nostra azienda. Così l'ultimo giorno del viaggio stavo lanciando ad una festa di compleanno per bambini una ventina di funzionari di alto livello".  

Accordi fermi sulla qualità

ENS e il loro partner indiano, Sudhir Power, hanno ora completato con successo il loro primo lavoro importante presso l'American Embassy School di Nuova Delhi. "Questo lavoro ci ha permesso di testare la nostra nuova partnership. Abbiamo avuto solo la supervisione tecnica sul posto e abbiamo dato al nostro partner Sudhir Power la libertà di fare il lavoro di installazione a modo loro". Nonostante il fatto che, secondo Esmée, in una partnership di questo tipo bisogna avere il coraggio di arrendersi un po' al modo di fare del nuovo partner, consiglia comunque alle aziende di fare accordi chiari sui metodi di produzione. "Per esempio, abbiamo concordato che produrremo gli armadi di controllo nei Paesi Bassi e il resto dei componenti, come l'alloggiamento, sarà fatto in India. Abbiamo dei requisiti rigorosi per questo, in modo da essere sicuri di garantire la qualità del nostro prodotto. Fortunatamente, abbiamo trovato un partner che lavora con le aziende europee da molto tempo. Capiscono molto bene che qualità devono avere i prodotti".

Benefici della crisi della corona

Con lo scoppio del coronavirus, la cooperazione tra ENS e Sudhir ha temporaneamente rallentato. "Non perché le cose non vadano bene tra noi", dice Esmée, "ma perché abbiamo concordato fin dall'inizio che avremmo costruito la cooperazione lentamente. Prima uscivamo insieme, poi ci fidanzavamo, e se ci sposeremo davvero o creeremo una joint venture è qualcosa che vedremo a tempo debito". Ma il grande impatto che COVID-19 sta avendo in India potrebbe creare alcune interessanti opportunità per i prodotti ENS nel prossimo futuro. "Siamo ancora un prodotto di nicchia, ma poiché la purificazione dell'aria è un'arma importante nella lotta contro i virus trasportati dall'aria, si sta prestando maggiore attenzione alla nostra tecnologia. Questo potrebbe ripagarci in futuro. 

Ostacoli burocratici

Per il momento, l'ENS risente soprattutto delle severe misure che il governo indiano ha adottato per frenare la diffusione del coronavirus. Dopo aver installato i sistemi di purificazione nel cortile della Scuola dell'Ambasciata Americana, l'ENS ha anche fatto appendere delle attrezzature di misurazione speciali per mostrare l'efficacia del funzionamento dei sistemi. "E poi improvvisamente l'intero paese è andato in isolamento e noi non siamo stati in grado di rimuovere quell'attrezzatura, che avevamo introdotto con un visto speciale, in tempo per la scadenza del permesso", dice il direttore di gestione di ENS. "Pensavo di aver fatto la cosa giusta chiedendo consiglio alla Camera di Commercio Indiana. Ma ora mi hanno mandato da una colonna all'altra e c'è un reclamo sul nostro equipaggiamento. Ora ci stiamo facendo aiutare da Maier+Vidorno, il partner di IndiaConnected in India, e speriamo di convincere le autorità doganali a lasciarci recuperare il materiale. In caso contrario, questo diventerà un caso legale. Sto così imparando una dura lezione sulla burocrazia in India".

Affari di famiglia

Nonostante questa battuta d'arresto, per Esmée l'India è soprattutto un luogo dove si è accolti con un sorriso caloroso e un interesse genuino. "Soprattutto il fatto di essere un'azienda familiare ci apre le porte. Il nostro partner indiano, per esempio, è anche una vera impresa familiare e questo non solo evoca il riconoscimento, ma crea anche un migliore legame di fiducia. Siamo molto felici di questa cooperazione. Esmée non vede l'ora di lavorare con Sudhir Power nei prossimi anni per costruire gradualmente un ambiente di vita più pulito in India. "Per esempio aiutando più scuole a trasformare le loro piazze in campi da gioco sicuri o a migliorare un po' la situazione nelle strade indiane implementando ulteriormente il nostro concetto di Polmoni della città. Speriamo che, a lungo termine, vedremo anche le prime torri dello smog sorgere nelle città indiane".

Responsabilità aziendale in India

Volete acquistare, produrre o commerciare in India in modo sostenibile ed equo? A tal fine, MVO Nederland introduce il programma "Fatturato con impatto". Il programma, sostenuto dal Ministero degli Affari Esteri, stimola il commercio sostenibile e contribuisce agli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile. 

Commercio sostenibile con l'India
Gli imprenditori olandesi che fanno affari con l'India vedono molte opportunità per un commercio sostenibile, secondo una recente ricerca di MVO Nederland(Thermometer 2016). Vorrebbero anche fare affari in modo responsabile, ma hanno difficoltà a metterlo in pratica. Allo stesso tempo, molti partner commerciali dell'India vorrebbero investire nella RSI, ma non hanno le risorse finanziarie e la sicurezza per farlo.

Matchmaking
MVO Nederland collega piccole coalizioni di imprenditori nei Paesi Bassi e in India. Dopo aver ricercato promettenti opportunità di mercato in India, viene elaborato un piano con gli imprenditori per la realizzazione di relazioni commerciali e di investimento sostenibili ed eque. In questo piano, le aziende devono almeno rispettare le linee guida dell'OCSE e contribuire il più possibile agli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile. MVO Nederland si concentra principalmente su piani aziendali innovativi. Ne sono un esempio la produzione circolare di abbigliamento, la frutticoltura sostenibile che migliora la qualità del suolo o le soluzioni intelligenti per affrontare i problemi dei rifiuti. L'attenzione è rivolta ai settori agroalimentare, tessile, conciario, ICT, turistico, chimico e marittimo.

MVO Nederland e IndiaConnected
MVO Nederland è la più grande rete commerciale sostenibile in Europa. Insieme alle aziende, vengono avviati progetti che contribuiscono a una nuova economia, neutrale dal punto di vista climatico, dove non esistono rifiuti e dove ogni talento conta. Attualmente sono collegati oltre 2.300 partner, tra cui startup, liberi professionisti, PMI e grandi multinazionali. IndiaConnected è partner ufficiale di MVO Nederland.

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