Outlook India: 'Food & Agri, energia rinnovabile e gestione dell'acqua sono in piena espansione'.

Il 2020 è stato un anno movimentato per l'economia indiana, con bassi profondi e una rapida ripresa. Ha portato di nuovo in superficie i problemi strutturali del paese, ma ha anche offerto all'India l'opportunità di mettersi di nuovo sulla mappa internazionale. Gli uomini di Rabobank in India Hugo Erkenresponsabile dell'economia internazionale alla RaboResearch, e Marcel Heijmanguardare indietro e avanti e analizzare i passi essenziali che l'India deve e vuole fare nei prossimi anni e le opportunità che questo offrirà alle aziende europee.

Il coronavirus ha portato il mondo intero ad una battuta d'arresto, con grandi conseguenze economiche. Anche in India, i blocchi hanno avuto un effetto disastroso sulla crescita economica, che è scesa al minimo del -24% nel secondo trimestre del 2020 rispetto all'anno scorso. "Ma nel terzo trimestre, abbiamo visto l'India rimbalzare a circa -8%", dice Erken, che è specializzato in India da diversi anni. "Per il prossimo anno, ci aspettiamo già un'altra crescita di circa l'8%". Ma se vogliono continuare così nel medio termine, molti problemi strutturali nel paese devono essere affrontati, secondo l'economista. "Crescere dal tuo minimo storico è facile, ma per sostenerlo, devi davvero rimboccarti le maniche".

India, la nuova fabbrica del mondo?

Uno dei modi in cui l'India sta stimolando la crescita è attraverso il suo programma speciale"Make in India", che mira ad attrarre più produttori stranieri in India. L'iniziativa è stata introdotta sei anni fa, ma è tornata sotto i riflettori a causa delle tensioni politiche tra Stati Uniti e Cina e lo scoppio del virus Covid-19. "L'India viene subito in mente perché è ancora relativamente economica", dice Heijman, che è in India per la banca dal 2018. Lì supporta i clienti internazionali di Rabobank che fanno affari nel paese. "Ma non è già così economico come il Vietnam o il Bangladesh, che stanno anche cercando di scalzare la Cina dal suo trono come il più grande paese manifatturiero del mondo".

E questo, secondo Erken, è una competizione dura. "Nel 2019, abbiamo già elencato i migliori paesi produttori dopo la Cina. L'India è arrivata tra i primi cinque, ma non ha superato paesi come il Vietnam e la Thailandia, che offrono un miglior pacchetto di esportazioni e hanno un punteggio più alto nella lista Ease of Doing Business della Banca Mondiale. Allo stesso tempo, i mutevoli equilibri geopolitici lavorano di nuovo a favore dell'India. L'America, sotto Biden, non lascerà le redini in relazione alla Cina e anche la Germania sembra diventare più critica verso la Cina. L'India può beneficiare di questo, sono politicamente una scommessa sicura. Ma se funzionerà effettivamente a favore dell'India dipende dai passi che il governo indiano farà nei prossimi anni. 

Protezionismo

I recenti passi del primo ministro indiano Modi sembrano essere in contrasto con le opportunità per l'India sul campo da gioco internazionale. Nonostante il fatto che Modi presenti il suo paese come il luogo di produzione ed esportazione numero uno per le aziende occidentali, egli spinge contemporaneamente per una maggiore autosufficienza e rifiuta la cooperazione regionale. Come il Regional Comprehensive Economic Partnership (RCEP), il più grande accordo commerciale asiatico/oceanico di sempre. Nonostante abbia partecipato alla stesura del trattato nel 2011, l'India si è ritirata da esso nel 2019.  

Secondo Erken, la decisione di tenere l'India al riparo dal mondo per un po' non è così folle. "La strategia attuale non è sostenibile a lungo termine, il protezionismo non ha aiutato l'India in passato. Ma per ora, l'India ha buone ragioni per proteggere il suo mercato per un po'. Potrebbe usare un po' di tempo per risolvere i problemi interni strutturali prima di aprirsi ulteriormente. Per esempio, il settore agricolo a bassa produttività deve essere riformato, il settore bancario (pubblico) rafforzato, la base imponibile ampliata e l'inquinamento ridotto. Se l'India facesse parte del RCEP, porterebbe un'enorme quantità di concorrenza estera aggiuntiva. Inoltre, il campo di gioco del RCEP non è esattamente livellato. Non è quindi sorprendente che l'India scelga di affrontare i problemi interni prima di aprirsi a un'ulteriore liberalizzazione del commercio".

Tenere d'occhio il settore agricolo indiano

"L'agricoltura è un buon esempio di un settore in cui le riforme sono estremamente necessarie", dice Heijman. "L'agricoltura genera il 15% del valore aggiunto, ma il 40% della popolazione indiana lavora in questo settore. Si tratta di 600 milioni di persone. Quindi c'è bisogno di professionalizzazione all'interno del settore e il governo dovrebbe anche facilitare che le persone possano diventare rapidamente e facilmente attive all'interno di altri settori come i servizi o la costruzione al fine di creare un'occupazione sufficiente per la popolazione indiana". Recentemente, il governo indiano ha introdotto due nuove leggi agricole che avrebbero dovuto migliorare la catena di approvvigionamento, ma non sono state accolte con entusiasmo dagli agricoltori indiani. "In India, una volta hanno introdotto dei mercati speciali controllati dal governo o mandis per assicurare che i contadini ottenessero sempre un prezzo equo per il loro prodotto", spiega Erken. "Ma nel frattempo, questo mezzo di protezione funziona come un cartello che sottopaga strutturalmente gli agricoltori". La nuova legge permette ai contadini di offrire i loro prodotti al di fuori dei mandis e di chiedere un prezzo più alto del 40%. "Ma naturalmente la concorrenza farà sì che alcune imprese di agricoltori non ce la faranno e questo crea incertezza tra gli agricoltori in questo momento". 

Secondo Heijman, è logico che gli agricoltori siano scettici sul cambiamento. "Rabobank ha molti clienti all'ingrosso nel settore Food & Agri in tutto il mondo e in India. Per noi, il punteggio di sostenibilità nella catena è parte integrante del processo di prestito e le sfide nella catena di approvvigionamento, come i prezzi equi per gli agricoltori, sono argomenti che affrontiamo in tutti i nostri contatti con i clienti. In India, ma anche nel resto del mondo, è difficile per loro negoziare un buon prezzo direttamente con gli agricoltori. I nostri clienti hanno bisogno di un certo volume di prodotti, ma non hanno la capacità di trattare con un gran numero di piccoli proprietari diversi. È quindi necessario organizzare le catene nel modo più efficiente possibile. Il governo indiano ha fatto il primo passo, ma perché il settore agricolo raggiunga il suo pieno potenziale, bisogna rendere possibili le economie di scala e organizzare meglio il livello dei piccoli proprietari".

La conoscenza olandese può far crescere questi settori

Tuttavia, Heijman indica Food & Agri come uno dei settori che offre opportunità interessanti per le aziende europee negli anni a venire. "La ragione numero uno è il gigantesco mercato locale dei consumatori in India. Inoltre, il cambiamento climatico sta avendo un enorme impatto sul settore Food & Agri indiano, ed è proprio nei Paesi Bassi che abbiamo tutte le conoscenze necessarie per rendere l'agricoltura più efficiente e robusta, per esempio. Ma l'India ha anche grandi piani per la gestione dell'acqua, compreso il settore del dragaggio, l'energia sostenibile e la sanità, che offre interessanti opportunità di investimento nell'anno a venire". Erken lo raggiunge: "Abbiamo un'enorme quantità di conoscenze con cui possiamo fare buoni affari in India. L'India è già sul radar olandese, ma c'è ancora spazio per altro. I nostri selezionatori di semi e le nostre società di dragaggio sono già lì, e naturalmente siamo leader mondiali in quei campi, ma abbiamo molto di più da offrire. Il governo olandese potrebbe mettere l'India sotto i riflettori un po' di più come interessante destinazione d'investimento".

Ma secondo Heijman, l'India ha già guadagnato popolarità tra le aziende e il governo olandese negli ultimi anni. "Si riflette semplicemente nel nostro crescente portafoglio clienti, il che significa che sempre più clienti intraprendono attività in India. Un altro esempio è la missione commerciale olandese del 2019, che è stata la più grande di sempre. Più grande di quelli che hanno viaggiato negli Stati Uniti o in Cina". Secondo Heijnman, l'anno della pandemia ha rotto temporaneamente questa tendenza all'investimento. "Il 2020 è stato duro. Molte decisioni e accordi sono stati rimandati al 2021, perché nessuno sa quale sarà l'impatto finale della crisi della corona. Ma l'India è un paese così dinamico e resiliente che riesce sempre a risalire dalla depressione". 

Cosa dovete sapere se avete intenzione di produrre in India

Sempre più aziende scelgono l'India come luogo di produzione. È logico, visto che la campagna Make in India del Primo Ministro Modi ha migliorato notevolmente il clima imprenditoriale. Avete anche in programma di far produrre i vostri prodotti in India? Allora leggete questi cinque consigli di Paulien Wesselink del marchio di borse sostenibili O My Bag.

Foto: O mia borsa

1. "Viaggiare in India per conoscere il Paese e la gente. In India tutto si basa sul contatto personale, quindi un buon feeling con gli indiani è fondamentale".

2. "Non affidatevi agli agenti, ma visitate voi stessi i produttori locali. Così potrete vedere esattamente come funzionano le cose nelle fabbriche e costruire un rapporto diretto con le persone che realizzano il vostro prodotto".

3. "Assumete controllori di qualità indipendenti che verifichino il vostro prodotto in vari momenti del processo produttivo. Avremmo dovuto farlo molto prima".

4. "I produttori certificati del commercio equo e solidale spesso non sono abbastanza professionali e affidabili quando si vuole scalare. Non lasciatevi quindi abbagliare da un marchio di qualità, ma concentratevi piuttosto sulla trasparenza con il vostro produttore. I clienti sono giustamente scettici nei confronti delle etichette, quindi è più importante che possiate mostrare loro come opera il vostro fornitore".

5. Il metodo per trovare un buon produttore indiano è quello del "trial & error". Pertanto, collaborate con diversi produttori per trovare il miglior partner di cooperazione lungo il percorso".