Oh no, non devo andare in India", pensa Aert van der Goes quando si imbatte in questo Paese nella ricerca di un produttore di protezioni per portieri di hockey. Tre anni dopo, la sua opinione è cambiata di 180 gradi. "Ho chiesto al mio partner indiano di diventare azionista".
Completo da portiere spogliato
Quando la figlia di Aert van der Goes vede la tenuta da portiere che la sua squadra di hockey di Breda le ha messo a disposizione, quasi le passa la voglia di giocare in porta. Materiale stracciato e puzzolente, e tre colori che stonano tra loro. "Non è proprio un modo attraente di fare il portiere", si rende conto Van der Goes, ma dopo aver chiesto al club di hockey, si scopre che l'abbigliamento da portiere è semplicemente costoso. Ma si può fare diversamente, pensa Van der Goes, che in gioventù ha giocato come portiere. Esegue ricerca di mercato e scopre che il mercato di nicchia delle tute per portieri di hockey è dominato da un produttore neozelandese, che produce materiale buono ma molto costoso. Van der Goes, imprenditore nel cuore e nell'anima, fiuta l'opportunità.
L'unico posto in Asia
Nella sua ricerca di un produttore, Van der Goes si imbatte nella città di Jalandhar, nello stato indiano del Punjab, nel 2015. "Oh no, eh", pensa, "non è l'India, dopo tutto". Povertà, caos, diarrea, sporcizia: i pregiudizi tormentano la sua mente. Ma non c'è molto altro. Jalandhar sembra essere l'unico posto in Asia dove si producono abiti da portiere. Tramite internet, ha contattato un produttore che ha potuto incontrare all'aeroporto di Schiphol una settimana dopo. "Il ragazzo si trovava in Europa per lavoro. Era già attivo in Europa, fornendo semplici paragambe (grandi protezioni in schiuma per le gambe) a un'azienda americana con marchio privato".
Fin dall'inizio ho deciso di non essere troppo testardo con questa azienda e di chiamare gli esperti per tempo.
Nessuno shock culturale
Anche se tra i due è scattata la scintilla, Van der Goes ha ingaggiato IndiaConnected nel 2015. "Fin dall'inizio ho deciso di non essere troppo testardo con questa azienda e di chiamare gli esperti per tempo". Nel settembre 2015 si reca per la prima volta in India. Che visita di lavoro lo sorprese piacevolmente. "All'aeroporto di Delhi, nel cuore della notte, mi ha accolto un autista con uno di quei cartelli con su scritto "Mr. Aert van der Goes". L'hotel era bellissimo e le persone gigantesche e amichevoli. Il giorno successivo ho esplorato la città a mio piacimento. Delhi è una metropoli trafficata, ma non è stato uno shock culturale per me".
Fabbrica professionale
Ad Amritsar, l'aeroporto più vicino a Jalandhar, due giorni dopo Van der Goes incontra l'associato di IndiaConnected Bhupinder Bansal, che ha organizzato per lui un ampio programma. Insieme, visitano potenziali produttori a Jalandhar e dintorni. Le fabbriche risultano essere di livello molto variabile. Van der Goes: "Abbiamo visto una fabbrica professionale con quattrocento persone al lavoro, ma anche piccoli produttori dove le persone sedute sul pavimento incollano i paragambe. In generale, sono rimasto piacevolmente sorpreso: nelle fabbriche che ho visto, le condizioni di lavoro non sono così cattive come le dipingono i media. Durante quella prima visita di lavoro, mi sono fatto un'idea delle possibilità di produzione in India".
Durante la mia prima visita di lavoro, mi sono fatto un'idea delle possibilità di produzione in India".
Rapporto di lavoro a lungo termine
Sei mesi dopo, Van der Goes si recò nuovamente a Jalandhar con Bansal al suo fianco. Bansal, che non solo ha un'ottima padronanza dell'inglese ma anche del Punjabi, lo affianca durante le trattative con il produttore con cui Van der Goes ha il miglior feeling. "Il direttore del partito con cui ho unito le forze ha la mia stessa visione del mercato. Questo è importante se si vuole instaurare un rapporto di lavoro a lungo termine. Soprattutto da quando abbiamo iniziato a sviluppare il nostro prodotto insieme. Il prodotto che abbiamo ora è al 50% loro e al 50% mio.
Sartorie raffinate
Che aspetto ha la fabbrica? "È più disordinato di quanto vorrei", riconosce Van der Goes. "È un lavoro manuale, quindi la continuità della produzione richiede un'attenzione costante. Trascorro regolarmente alcuni giorni sul posto di lavoro per insistere sulla qualità. Questo aspetto è in continuo miglioramento. Anche se i nostri dipendenti non parlano inglese, non sono persone poco preparate. Sono una sorta di sarti nobilitati che lavorano con materiali in schiuma. Si tratta di un lavoro artigianale specializzato, di cui c'è carenza anche in India. Le condizioni di lavoro sono quindi relativamente buone. L'istruzione dei figli dei dipendenti, ad esempio, è a carico dell'azienda.
Co-azionista
Dopo tre anni di sviluppo, Van der Goes è pronto a scalare. "Nel 2019 triplicheremo la nostra capacità produttiva. Il nostro produttore sta investendo in questo senso. Gli ho anche chiesto se volesse diventare co-azionista di Armatura Goaly dell'Orso Nero. Non è ancora così lontano, perché il suocero ha ancora una grossa partecipazione nell'azienda. Questo è uno svantaggio di fare affari con le imprese familiari. Nel frattempo, fortunatamente, la nostra fiducia reciproca è forte. Ciò è evidente dalla sua volontà di investire nell'espansione della produzione. In futuro, garantiremo ulteriormente la nostra collaborazione, magari facendolo diventare co-azionista della mia società".