"Oltre alle fabbriche nei Paesi Bassi e nell'Europa dell'Est, dobbiamo creare una sede di produzione in Asia", si rende conto Ferry van de Pasch quando, nel 2005, entra a far parte di HTR, azienda di Eindhoven che produce prodotti industriali in gomma e schiuma, in qualità di direttore.
Non sapeva ancora in quale parte dell'Asia avrebbe dovuto trovarsi la fabbrica. "A quel tempo, molte aziende manifatturiere saltavano alla cieca su un aereo per la Cina. Era il posto giusto, ma molte aziende sono poi tornate deluse". Van de Pasch non ha seguito ciecamente la massa, ma ha condotto ricerche approfondite, per le quali ha impiegato diversi anni. Ha analizzato Singapore, Malesia, Corea del Sud, Vietnam, Cina e India, tra le altre, e ha elencato con precisione i pro e i contro.
L'India era il paese in cui HTR doveva trovarsi, come dimostravano le sue ricerche approfondite. Van de Pasch: "L'India è un vero paese del caucciù: ci sono piantagioni di caucciù da sempre e c'è una grande conoscenza della lavorazione della gomma. Gli indiani parlano inglese; il sistema giuridico è ragionevolmente comprensibile perché si basa in gran parte sul diritto britannico e l'India è una democrazia". È anche entusiasta del livello di istruzione in India. "È davvero buono. Ritengo inoltre che gli indiani siano più aperti a imparare dagli europei rispetto a molti altri asiatici".
L'India offre a HTR le migliori prospettive a lungo termine, conclude Van de Pasch, soprattutto in considerazione dell'enorme mercato interno. "Diversi clienti occidentali producono anche in India, quindi possiamo rifornirli qui allo stesso tempo". Il basso costo del lavoro non è stato un fattore decisivo nella scelta dell'India. "La produzione a basso costo è possibile ovunque in Asia. Alla fine, si tratta di capire se si è in grado di soddisfare i requisiti di qualità, ma certamente anche la percezione e l'interpretazione della qualità da parte del partner locale".
Una volta scelta l'India, è iniziata l'avventura. Van de Pasch: "Potete costruire voi stessi una fabbrica, rilevare una fabbrica indiana esistente o creare una joint venture. Ci siamo subito resi conto che avevamo bisogno di qualcuno che conoscesse il mercato indiano e che capisse il nostro business dalla A alla Z". Dopo due anni, a una fiera, si imbatte in una persona che soddisfa tutti i requisiti. "Un indiano che ha studiato negli Stati Uniti e ha avuto esperienze lavorative nell'industria automobilistica negli Stati Uniti e in India. Ha lavorato anche per molti clienti europei dall'India. Voleva partecipare a una nuova società e investire anche lui stesso. Bingo".
La preparazione dell'HTR è durata complessivamente sei anni. Van de Pasch è convinto che questo investimento di tempo sarà ripagato nel lungo periodo. "Non ci espanderemo in India per pochi anni, ma almeno per dieci anni. Si tratta di un passo strategico. Inoltre, ora ho relativamente poco di cui preoccuparmi. Il nostro direttore locale supervisiona la sede produttiva di Delhi ed è responsabile della filiale di Pune. Questo funziona come un orologio. HTR India sta crescendo rapidamente e rappresenta già il quindici per cento della nostra produzione. Mi aspetto che alla fine le fabbriche indiane producano un terzo dei nostri prodotti".
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