Molte aziende olandesi vendono i loro prodotti alla nascente classe media indiana, ma Janta Meals si rivolge specificamente agli abitanti delle baraccopoli. "Con i pasti per i lavoratori, in India si può guadagnare quanto un hotel a cinque stelle", dice.
"Molto frenetico", risponde Jesse van de Zand (33 anni) quando gli viene chiesto come se la passa. La sua azienda Janta Meals, che vende pasti sani ed economici ai lavoratori delle baraccopoli indiane, sta crescendo a dismisura. I suoi 21 punti vendita a Gurgaon funzionano come un orologio, con 15.000 pasti al giorno: curry di lenticchie e verdure con riso o roti. Nel frattempo, Van de Zand sta conducendo colloqui di ampio respiro per l'espansione ad Haridwar, è in corso un progetto pilota a Bangalore ed è nel pieno delle trattative finali con quattro indiani che vogliono investire in Janta Meals.
"Abbiamo bisogno di 2,5 milioni di euro per costruire una cucina di produzione professionale", spiega Van de Zand. "Con la costruzione di questa cucina, la nostra capacità produttiva si decuplicherà fino a raggiungere 150.000 pasti al giorno. Questo ci permetterà di ridurre ulteriormente il prezzo di costo e di diventare redditizi".
Il prezzo di costo è già bizzarramente basso per gli standard olandesi. Van de Zand: "Su un pasto di 20 rupie - circa 30 centesimi di euro - otteniamo un margine di quattro centesimi. Il margine salirà presto a 8 centesimi. Questo dovrebbe farci uscire dal rosso per la prima volta nel 2017".
Van de Zand ha avviato Janta Meals con un progetto pilota nel 2013. Insieme al suo socio indiano Prahbat Agarwal, ha aperto due ristoranti a Gurgaon. Si è rivelato un buon modo per fare ricerche di mercato, fissare i prezzi e testare il modello di ricavi. Dopo quattro mesi, Van de Zand e Agarwal hanno tratto le loro conclusioni. "C'era molta domanda, ma il modello di distribuzione non funzionava affatto. Abbiamo cucinato e venduto anche nei punti vendita. Questo si è rivelato molto inefficiente".
Nel 2014 si è passati a una cucina di produzione centrale, che ha aumentato l'efficienza, ha permesso di aumentare notevolmente il numero di pasti (da 500 a 15.000 al giorno) e ha migliorato notevolmente i risultati finanziari. Ha portato anche un riconoscimento: Jesse van de Zand ha ricevuto lo scorso anno a Mumbai il prestigioso Sankalp Award per la migliore impresa sociale dell'India.
Sebbene la natura sociale di Janta Meals sia un aspetto fondamentale per Van de Zand, egli sottolinea che Janta Meals può diventare molto redditizio. "I nostri margini sono bassi, ovviamente, ma il nostro potenziale di crescita è enorme. Solo a Delhi possiamo servire milioni di persone. Con i pasti per i lavoratori, in India si possono fare tanti soldi quanti se ne possono fare con un hotel a cinque stelle. Ne sono convinto".
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